Une fusillade survenue mardi dans un collège technique de la région de Houston, au Texas, a fait trois blessés et semé la panique parmi les étudiants de l'établissement qui ont tenté de s'enfuir, ont annoncé les autorités.

Le shérif du comté de Harris, le major Armando Tello, a indiqué que les autorités avaient arrêté un suspect.

Selon le shérif, la fusillade est le résultat d'une altercation entre deux personnes, dont au moins un étudiant.

Les deux personnes impliquées dans l'altercation ont été hospitalisées, a-t-il dit. Un responsable de l'entretien du collège, blessé dans la fusillade, a aussi été conduit à l'hôpital.

Le major Tello a ajouté qu'une femme détenant une carte d'étudiante du collège avait également été hospitalisée pour des complications médicales. Il n'a pas donné plus de détails.

Sur son compte Twitter officiel, le collège a déclaré que la fusillade avait opposé deux personnes et que la situation était désormais maîtrisée.

L'établissement avait précédemment diffusé une alerte sur son site Internet, avertissant les étudiants et le personnel de se mettre à l'abri immédiatement ou d'éviter de se rendre sur le campus.

Des images aériennes tournées par des télévisions locales montraient des véhicules de police et des ambulances garés sur le campus North Harris du Lone Star College, à une trentaine de kilomètres du centre de Houston. On pouvait voir du personnel d'urgence traiter des personnes allongées sur des civières, tandis que d'autres sortaient en courant d'un édifice, accompagnées par des policiers.

En plus du campus de North Harris, quatre écoles des environs ont fait l'objet de mesures de confinement durant l'incident, selon un porte-parole.

Des proches ont déclaré que l'une des victimes était Jody Neal, âgé de 24 ans. Il a été blessé par balle au bras, à l'abdomen et à une jambe.

«Il était assis dans la salle d'étude. Il y avait trois personnes à l'ordinateur quand un homme a monté les escaliers et a ouvert le feu sur lui», a déclaré la soeur de la victime, Stacy Neal, à la chaîne KPRC-TV. «Ils ont dit qu'il y avait seulement un homme armé.»

D'autres étudiants ont déclaré qu'ils étaient en train d'étudier ou d'attendre le début des cours quand ils ont entendu des tirs, vers 13 h.

«Je ne pensais qu'il s'agissait de coups de feu», a raconté Daniel Flores, 19 ans. «On aurait dit quelqu'un qui tapait du pied dans une porte.»

Une soixantaine d'étudiants se trouvaient avec lui dans un laboratoire d'étude, et ils se sont tous précipités vers la sortie quand ils ont réalisé qu'ils avaient entendu des coups de feu, a-t-il raconté. Les étudiants se sont réfugiés dans un centre de services à la communauté, où les autorités les ont maintenus pendant une trentaine de minutes avant de les laisser partir.

Cody Harris, âgé de 20 ans, se trouvait dans une classe avec six ou sept autres étudiants en attendant que leur cours commence quand il a entendu huit coups de feu.

Les autres étudiants et lui se sont regardés avec surprise, avant de comprendre qu'ils devaient fuir les lieux.

«J'avais peur de sortir», a-t-il dit. «J'ai appelé ma grand-mère et je lui ai dit de venir me chercher.»

.