L'aventurier autrichien Felix Baumgartner, qui cherche à battre le record du monde du saut en chute libre, pourrait faire une nouvelle tentative dimanche, après une série d'annulations dues aux mauvaises conditions météorologiques, ont annoncé mercredi les organisateurs.

M. Baumgartner devait s'élancer lundi, puis mardi des confins de l'atmosphère à 36.000 mètres au-dessus du Nouveau-Mexique (sud-ouest des États-Unis), mais son saut avait été ajourné en raison de vents trop forts.

Le ballon géant devant transporter Felix Baumgartner aux confins de l'atmosphère pour y effectuer son saut était en train d'être gonflé à l'hélium et sur le point de décoller quand les organisateurs ont décidé de renoncer.

Les images, diffusées en direct sur le site internet de la mission, montraient le ballon blanc s'enroulant sur lui-même sous l'effet de vents contraires, alors que l'aventurier attendait, le visage grave, dans la capsule qui devait le transporter à 36.000 mètres d'altitude.

Dans un premier temps, les organisateurs espéraient pouvoir faire une nouvelle tentative jeudi, mais ils ont renoncé mercredi.

«Tout se présente très bien» pour dimanche, a cependant déclaré à l'AFP la porte-parole de la mission Sarah Anderson.

L'aventurier autrichien a surmonté sa déception et se concentre sur sa prochaine tentative, selon un communiqué du comité d'organisation. «Il a été surpris et déçu par le fait que sa tentative de devenir le premier homme a briser le mur du son en chute libre ait du être reportée en raison des bourrasques de vent à proximité du sommet de son ballon», a ajouté le communiqué.Â

En plus de ses soucis de météo, la mission n'a plus qu'un ballon de rechange pour emmener l'aventurier dans la stratosphère, celui gonflé mardi étant devenu inutilisable.

Selon le plan prévu à l'origine par les organisateurs, l'ascension du ballon devait prendre de deux à trois heures, avant que Felix Baumgartner ne se jette dans le vide, vêtu d'une combinaison pressurisée.

La descente ne devait pas durer plus de 20 minutes, dont cinq en chute libre, avant l'ouverture du parachute à 1.500 mètres d'altitude

L'Autrichien de 43 ans, qui s'entraîne depuis cinq ans pour ce saut, espère battre plusieurs records: accomplir le saut le plus haut en chute libre et devenir le premier homme à franchir le mur du son hors d'un aéronef.

Le record de saut en parachute en chute libre est détenu depuis 1960 par un ancien colonel de l'aviation américaine, Joe Kittinger, qui, à partir d'un ballon gonflé à l'hélium, avait sauté d'une altitude de 31.333 m.