Le chef de la majorité démocrate du Sénat, Harry Reid, a appelé jeudi le comité olympique américain à «brûler» les uniformes officiels de la délégation des États-Unis pour les JO de 2012 à Londres car ils ont été fabriqués en Chine.
«Je suis très contrarié. Je pense que le comité olympique devrait avoir honte», a déclaré l'élu lors d'une conférence de presse au Capitole, avant d'ajouter: «je pense qu'il devrait prendre tous ces uniformes, en faire un gros tas et les brûler».
M. Reid a estimé que les athlètes américains qui participeront aux Jeux olympiques de Londres cette année feraient mieux de ne porter qu'un simple maillot avec les lettres «USA» peintes à la main.
Le président républicain de la Chambre des représentants, John Boehner, a quant à lui simplement déclaré que le comité olympique américain «aurait pu faire mieux».
De son côté, la chef des démocrates de la Chambre, Nancy Pelosi, a assuré que les athlètes américains «représentent le meilleur (...) et ils devraient porter des uniformes fabriqués aux États-Unis».
Par ailleurs, le représentant Steve Israel et la sénatrice Kirsten Gillibrand ont écrit au président du comité olympique, Lawrence Probst, pour protester contre le choix d'uniformes fabriqués en Chine pour la délégation américaine.
«Nous vous demandons que le comité et son conseil d'administration prennent des mesures immédiates pour s'assurer que ce problème ne se reproduise pas, en votant pour que tout futur contrat concernant les uniformes olympiques soit passé aux États-Unis», insistent les deux élus démocrates dans une lettre commune. «Il n'y a aucune raison valable pour que les uniformes ne soient pas fabriqués aux États-Unis», ajoutent-ils.
Comme à Pékin et à Vancouver, la délégation olympique des États-Unis à Londres doit être habillée par le couturier Ralph Lauren. Les sportifs défileront lors de la cérémonie d'ouverture en blazer bleu, surmonté d'un béret bleu marine.
Les États-Unis se rendront aux Jeux olympiques à Londres (27 juillet-12 août) avec une délégation de 530 athlètes.