Les ventes d'armes américaines ont atteint un record cette année pour s'établir à plus de 50 milliards de dollars, portées par des contrats importants avec l'Arabie Saoudite et le Japon, a annoncé jeudi un haut responsable de l'administration Obama.
Andrew Shapiro, secrétaire d'État adjoint aux affaires politiques et militaires, a par ailleurs évoqué le souhait de conclure des ventes supplémentaires avec l'Inde, qui envisage un achat de 22 hélicoptères Apache pour 1,4 milliard de dollars.
«Aujourd'hui, je peux confirmer qu'il s'agit d'une année record pour les ventes militaires à l'international», a dit M. Shapiro à la presse lors d'une téléconférence. «Nous avons déjà dépassé les 50 milliards pour l'exercice 2012», qui s'achève le 30 septembre.
Ce chiffre représente une hausse de 70% par rapport aux ventes d'État à État de 2011, qui était déjà une année record, avec des ventes totalisant 30 milliards de dollars.
Le contrat de 29,4 milliards avec l'Arabie saoudite, pour la vente de 84 chasseurs Boeing F-15SA et une amélioration de sa flotte existante de 70 F-15s pour des versions plus puissantes, a été «évidemment très significatif», selon le haut responsable.
Mais ce chiffre inclut aussi la vente de chasseurs F-35 «Joint Strike Fighter» au Japon, a-t-il détaillé, «qui est évaluée à environ 10 milliards».
Se refusant à toute prévision pour 2013, il a toutefois indiqué que les États-Unis chercheraient à renforcer leur implantation sur des marchés cruciaux, notamment l'Inde.