Le président des Etats-Unis a reçu dimanche soir un hommage appuyé de son prédécesseur Bill Clinton, qui a affirmé devant un parterre de riches donateurs du parti démocrate que Barack Obama «mérite d'être réélu».

MM. Obama et Clinton se sont rendus à McLean, opulente banlieue de l'ouest de Washington, pour participer à des réunions de levée de fonds en vue de la présidentielle du 6 novembre.

M. Obama y tentera de décrocher un second bail de quatre ans à la Maison-Blanche, une performance que M. Clinton, président de 1993 à 2001, est jusqu'ici le seul démocrate à avoir réussi depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale.

«Lorsque l'on devient président, votre boulot est d'expliquer où nous en sommes, où vous pensez que nous devons aller, d'être doté d'une stratégie ad hoc et de l'exécuter», a expliqué M. Clinton, 65 ans, lors de ces réunions se déroulant au domicile de Terry McAuliffe, un de ses proches amis, responsable démocrate et homme d'affaires à succès.

«Selon ces critères, Barack Obama mérite d'être réélu président des États-Unis», a lancé M. Clinton, tout en s'en prenant au probable adversaire républicain du président, Mitt Romney.

«C'est fou. (M. Obama) a un adversaire qui veut faire tout ce qu'ils ont fait avant, mais en encore plus fort, ce qui aura les mêmes conséquences, en encore plus fort», a dit M. Clinton, en allusion aux deux mandats de son successeur républicain George W. Bush qui se sont achevés par une récession économique.

M. Clinton, qui avait eu des mots durs contre l'inexpérience de M. Obama lorsque ce dernier contestait l'investiture démocrate à son épouse Hillary en 2007-2008, a assuré penser que le président «a fait du bon boulot».

Le 42e président des États-Unis était apparu vendredi dernier dans une vidéo de campagne de M. Obama pour saluer l'esprit de décision dont ce dernier avait fait preuve dans le raid contre Oussama ben Laden il y aura bientôt un an.

M. Obama a pour sa part évoqué dimanche «le bilan remarquable» de M. Clinton, qu'il a qualifié de «maître en communication».

Les réunions, auxquelles ont participé plus de 500 personnes, ont permis à M. Obama de rafler au moins deux millions de dollars au profit de sa campagne et de son parti.