Une infirmière accusée d'avoir tué par balle une jeune mère et de s'être enfuie avec son nouveau-né dans la région de Houston, au Texas, a déclaré au juge, jeudi, qu'elle comprenait qu'elle était accusée d'un crime passible de la peine de mort.
Menottée et vêtue d'une tenue de prisonnière, Verna McClain a regardé par terre et a parlé doucement durant sa brève comparution. Ses avocats ont déclaré qu'elle était confuse et qu'ils pourraient demander une évaluation de son état mental.
Le juge a reporté à lundi l'audience sur sa libération sous caution afin de donner aux avocats plus de temps pour travailler sur le dossier. L'infirmière, âgée de 30 ans et mère de trois enfants, restera détenue d'ici là.
Verna McClain est accusée d'avoir tiré sur Kala Golden, 28 ans, dans le stationnement d'une clinique pédiatrique de la banlieue de Houston mardi et d'avoir volé son petit garçon âgé de trois jours. L'enfant a été retrouvé quelques heures plus tard chez la soeur de Verna McClain, qui a déclaré aux enquêteurs que Vera voulait adopter le garçon.
Selon les enquêteurs, l'accusée a récemment fait une fausse-couche et voulait désespérément avoir un enfant.
D'après les autorités, elle s'est rendue à un endroit où elle était certaine d'en trouver un: la clinique pédiatrique où elle a déjà emmené ses propres enfants pour des examens de routine, à Spring, à environ 32 kilomètres au nord de Houston. Elle aurait choisi ses victimes au hasard.
«Rien n'indique qu'elle ait planifié son geste» au-delà de la décision de se rendre à la clinique, selon un responsable du bureau du shérif du comté de Montgomery, le capitaine Bruce Zenor.
Verna McClain a cru voir sa chance quand Kala Golden et son nouveau-né, Keegan Schuchardt, sont sortis de la clinique après le premier examen médical de l'enfant mardi après-midi.
Selon les autorités, Verna McClain a garé sa voiture près du camion de Kala Golden. Alors que la jeune mère installait son bébé dans son véhicule, Verna McClain lui a tiré dessus, a arraché l'enfant du camion et s'est enfuie en voiture. Kala Golden a tenté de s'interposer et de reprendre son enfant, selon des témoins.
Kala Golden est morte à l'hôpital. Son fils a été confié à des membres de la famille.
Verna McClain a admis avoir tué la mère et avoir volé son bébé, selon un détective du bureau du shérif, John Schmitt. Elle semble éprouver des remords pour ce qu'elle a fait, a-t-il dit.