La Maison-Blanche a annoncé lundi qu'elle organiserait à la fin du mois un dîner en l'honneur de soldats ayant été déployés en Irak, deux mois après s'être vue reprocher de ne pas avoir organisé de défilé à l'occasion de la fin du retrait américain de ce pays.
«Le 29 février, le président (Barack) Obama et la première dame Michelle Obama seront les hôtes d'un dîner à la Maison-Blanche afin d'honorer les membres de nos forces armées qui ont été déployés» en Irak, ainsi que leurs familles, a précisé la présidence américaine dans un communiqué.
Parmi les invités, figureront «des hommes et des femmes de tous les grades, corps, États et origines, représentatifs des milliers d'Américains qui ont été déployés en Irak» depuis l'invasion de mars 2003, selon la même source.
Cet événement constituera «une expression de la gratitude du pays pour les réussites et les sacrifices énormes» de ces soldats en Irak, a ajouté la Maison-Blanche sans donner davantage de détails sur le nombre de participants attendus.
Conformément aux promesses de M. Obama, le dernier soldat du contingent américain en Irak a quitté le pays le 17 décembre, mettant fin à l'engagement dans une guerre qui a fait plus de 100 000 morts parmi les civils irakiens et lors de laquelle près de 4500 Américains ont perdu la vie.
Peu avant le Nouvel An, deux candidats à l'investiture du parti républicain en vue de la présidentielle du 6 novembre, dont l'actuel favori Mitt Romney, avaient souhaité qu'ait lieu un défilé des troupes américaines de retour d'Irak, comme cela avait été le cas à la fin d'autres guerres auxquelles avaient participé des Américains.
«Je pense qu'une cérémonie de retour au pays, sous une forme ou une autre, est pertinente», avait dit M. Romney.