«Ces gamins ont fait une erreur, il n'y a pas de doute, mais l'idée que l'administration poursuive pénalement ces jeunes gens, ce serait exagéré», a déclaré le gouverneur du Texas sur la chaîne de télévision CNN.

Quatre jeunes soldats se soulageant, hilares, sur les cadavres ensanglantés de trois Afghans: depuis leur mise en ligne, les images ont fait le tour du monde et horrifié les principaux responsables politiques et militaires américains, consternés par un acte «lamentable», selon les termes du secrétaire à la Défense Leon Panetta. Celui-ci a promis une «enquête immédiate et approfondie».

Rick Perry, ancien pilote de l'US Air Force, a critiqué le «dédain pour l'armée» de l'administration Obama. «Est-ce que (les quatre Marines) ont fait une erreur? Tout à fait. Est-ce qu'ils doivent être réprimandés et punis comme il convient? Oui. Mais les poursuivre comme s'il s'agissait d'un acte pénalement répréhensible, je pense que c'est envoyer un mauvais message».

Il a rappelé que le général américain George Patton avait uriné dans le Rhin au moment où ses troupes pénétraient dans l'Allemagne nazie et que «même s'il n'y a pas de photo, (le premier ministre britannique Winston) Churchill avait fait de même sur la ligne Siegfried» (la ligne de défense allemande).

Sur CNN également, l'ancien candidat républicain à la présidentielle John McCain a dit son désaccord avec M. Perry, jugeant «une enquête totale et entière tout à fait adaptée».

«Ce qui fait la fierté des Marines est qu'on ne s'abaisse pas au niveau de l'ennemi», a ajouté le sénateur McCain, soulignant que cet événement le rendait «triste», car il endommageait «la réputation et l'image» des Marines.