La Cour suprême des États-Unis s'est penchée lundi sur le redécoupage électoral au Texas lors d'une audience très suivie dont l'issue pourrait peser sur les forces en présence à la Chambre des représentants.
La majorité républicaine à la Chambre pourrait ainsi être renforcée lors des élections de fin 2012 si la plus haute juridiction américaine approuve le redécoupage. Le Texas, qui vote depuis trente ans républicain, disposerait de quatre sièges supplémentaires, soit 36 élus sur 435.
En jeu: la représentation électorale des minorités noires et hispaniques qui constituent la majorité des quatre millions de nouveaux habitants du Texas au recensement de 2010.
Avec l'augmentation de sa population, le Texas, dirigé par le gouverneur républicain Rick Perry, candidat à l'investiture républicaine pour la présidentielle, a effectué un redécoupage électoral, que le tribunal fédéral de Washington a annulé.
Le Texas a donc saisi la Cour suprême pour qu'elle avalise son plan avant avril où seront organisées des élections primaires républicaines en vue de la présidentielle de 2012.
Dans le même temps, le tribunal fédéral de San Antonio, saisi par des minorités, a redessiné sa propre carte, plus favorable aux minorités.
Avant l'audience, une vingtaine de manifestants représentant l'électorat hispanique se sont rassemblés devant la Cour suprême à Washington, brandissant des panneaux proclamant «une personne, un vote» et réclamant des «circonscriptions justes».
Au cours de l'audience, certains juges se sont demandé s'il ne fallait pas attendre la décision du tribunal de Washington, qui doit se pencher, la semaine prochaine, sur le plan «temporaire» établi par le tribunal de San Antonio.
«Le plan du Texas ne peut pas être entériné s'il y a des soupçons de discrimination», a déclaré l'avocat de minorités, Jose Garza.
«Tout ce que nous demandons c'est un modèle provisoire (...) compris de tous et que chacun puisse appliquer», a conclu Paul Clement, qui représentait l'État du Texas.