Un militaire américain spécialiste en démolition a déclaré au FBI avoir tout simplement oublié que le sac qu'il transportait contenait des explosifs en tentant d'embarquer le 31 décembre à bord d'un avion au Texas, selon des documents judiciaires obtenus mardi.
Les enquêteurs ont décidé d'engager des poursuites contre Trey Atwater après avoir appris qu'il avait déjà été «réprimandé» le 24 décembre par des agents de sécurité d'un aéroport de Caroline du Nord qui avaient trouvé une grenade militaire dans son sac mais l'avaient laissé repartir après avoir confisqué l'engin.
«Quand je l'ai interrogé sur l'incident du 24 décembre à Fayetteville, en Caroline du Nord, après en avoir été informé par la TSA (autorité des transports), Atwater a reconnu les faits mais dit qu'il avait oublié de les mentionner pendant notre interrogatoire initial», a indiqué un agent du FBI, Cory Richardson, cité dans les documents judiciaires.
Le militaire a été arrêté le 31 décembre à l'aéroport de Midland, au Texas, après que les détecteurs de l'aéroport ont dévoilé des explosifs dans son bagage à main, selon un communiqué du FBI, la police fédérale américaine.
Il a indiqué aux enquêteurs qu'il n'avait pas utilisé le sac en question depuis son retour en avril de son troisième déploiement en Afghanistan, où il était courant de transporter ce type d'explosifs.
Trey Atwater a rapporté avoir saisi le sac dans son garage à la dernière minute avant son départ pour y mettre des affaires et s'est dit «surpris» d'apprendre qu'il contenait des explosifs.
Sa mise en accusation n'a pas encore été programmée.
Le point de contrôle de sécurité a été fermé pour environ une heure le temps des investigations mais «à aucun moment les personnes présentes à l'aéroport international de Midland ou la population de la ville n'ont encouru le moindre danger», selon le FBI.