Jerry Sandusky, ex-entraîneur adjoint de l'équipe de football américain de le Penn State University, a rejeté les accusations d'agression sexuelle sur huit garçons mineurs tout en disant avoir donné argent et cadeaux à des jeunes dans un entretien avec le New York Times, publié samedi.

Libéré sur la promesse de payer une caution, il a affirmé au quotidien new-yorkais n'avoir jamais agressé sexuellement un enfant, disant que ses décennies d'engagement pour venir en aide aux jeunes défavorisés ont été  dénaturées par ses accusateurs.

«Ils ont pris tout ce que j'ai fait pour tous les jeunes et l'ont déformé pour dire que mes motivations étaient sexuelles», déclare Jerry Sandusky au NYT dans l'interview à la presse la plus exhaustive depuis que le scandale a éclaté.

«Les enfants pourraient tous dire que j'étais un père pour eux mais ils (les procureurs) ont déformé tout ça», ajoute-t-il.

L'ex-entraîneur a reconnu avoir régulièrement remis de l'argent à des jeunes garçons, leur ouvrant des comptes d'épargne et leur donnant des cadeaux, des dons reçus par son organisation caritative, the Second Mile, comme des ordinateurs et des clubs de golf.

«Mais les procureurs disent que ces cadeaux ont contribué à mettre en confiance mes victimes», déplore Jerry Sandusky.

Il a également affirmé n'avoir jamais été interrogé par sa hiérarchie, notamment l'entraîneur légendaire Joe Paterno, sur ces accusations allant de 1994 à 2009.

L'inculpatiion de M. Sandusky, 66 ans au début novembre a entraîné une série de démissions et d'évictions au plus haut niveau de l'Université Penn State, en Pennsylvanie (Est des Etats-Unis) dont le limogeage du président, mais surtout le renvoi de Joe Paterno, 84 ans, une légende dans le monde du football universitaire.

L'homme de 29 ans qui a porté plainte contre M. Sandusky est la première victime présumée à le faire. Il ne fait pas partie des huit victimes mentionnées, selon son avocat Jeff Anderson.

Le plaignant, dont l'identité n'a pas été révélée, accuse Jerry Sandusky, aujourd'hui de l'avoir agressé sexuellement plus d'une centaine de fois entre 1992 et 1996, alors qu'il avait entre 10 et 14 ans, au domicile de M. Sandusky, dans des vestiaires et lors de déplacements à Philadelphie.

Selon la plainte, M. Sandusky aurait proféré des menaces à l'encontre de la famille du jeune homme pour s'assurer de son silence.