Les autorités ont identifié samedi le corps d'un homme de l'Ohio qui pourrait être la troisième victime d'une fausse annonce du site Craigslist qui a déjà mené deux chercheurs d'emplois à leur mort.

Le corps de Ralph Geiger a été retrouvé dans une tombe peu profonde, le 25 novembre, dans la même région où un autre corps avait été découvert plus tôt au cours du même mois dans une région fortement boisée du sud-est de l'Ohio, a expliqué le shérif Steve Hannum, du comté de Noble.

Le shérif, qui est sous le coup d'une ordonnance de non-divulgation, n'a pas indiqué si M. Geiger, âgé de 56 ans, avait répondu à la même annonce pour du travail de ferme qui, estiment les autorités, a mené à la mort de deux autres hommes.

«Les événements récents d'une enquête en cours ont mené les autorités à la tombe de M. Geiger», a expliqué le shérif Hannum par voie de communiqué. Il n'a pas voulu commenter sur la cause de la mort de la victime, mais a expliqué que l'enquête se poursuivait.

Les chercheurs d'emploi qui ont passé une entrevue pour le poste ont appris qu'ils recevraient environ 300 $ US par semaine, seraient logés et auraient un véhicule à leur disposition. On leur a également précisé qu'il n'y avait pas de réception cellulaire dans la région.

La présumée arnaque mortelle aurait apparemment ciblé les hommes dans la force de l'âge avec peu de liens familiaux. Une femme dans la vingtaine qui a répondu à l'annonce en octobre a dit n'avoir jamais eu de nouvelles.

La ferme décrite dans l'annonce n'existe pas. Les corps ont été retrouvés sur le terrain d'une compagnie d'exploitation d'un gisement de charbon loué à des chasseurs.

Les autorités ont ajouté qu'un autre homme a survécu à des tirs sur cette propriété et s'est échappé.

Deux suspects détenus proviennent de la région même : un élève du secondaire qui a été accusé de tentative de meurtre et Richard Beasley, âgé de 52 ans, qui est en prison pour des accusations non liées à cette affaire.

La mère de Beasley a décrit la relation de son fils avec l'adolescent emprisonné comme celle d'un mentor, et a dit espérer que les accusations contre son fils soient fausses.

Les autorités ont mentionné que la fausse annonce a été utilisée pour attirer David Pauley, âgé de 51 ans et originaire de la Virginie, apparemment pour le détrousser. L'homme a été retrouvé mort dans une région rurale du comté de Noble. Un homme de Caroline du Sud a également répondu à l'annonce et a été atteint par balles le 6 novembre avant de s'échapper, a dit la police.

Les autorités ont ajouté que Timothy Kern, âgé de 47 ans, avait répondu à l'annonce ce mois-ci et avait été vu pour la dernière fois le 13 novembre.