La période d'achats du temps des Fêtes s'est amorcée en force aux États-Unis grâce au «Black Friday», avec des ventes au détail en hausse de sept pour cent par rapport à l'an dernier, selon le plus récent sondage diffusé samedi.
Les consommateurs ont ainsi dépensé 11,4 milliards $ dans des magasins de détails et des centres commerciaux, en hausse de près de 1 milliard $ par rapport à l'an dernier, selon un sondage publié samedi par ShopperTrak.
Il s'agit de la plus importante somme à avoir été dépensée au lendemain du congé de l'Action de grâces, qui marque le début de la saison du magasinage du temps des Fêtes aux États-Unis. Le montant représente aussi la hausse la plus importante enregistrée d'une année à l'autre depuis 2007.
La firme ShopperTrak, établie à Chicago, a recueilli des données auprès de 25 000 centres commerciaux aux États-Unis, magasins et centres d'achats confondus.
Le Mall of America, à Bloomington au Minnesota, a fracassé ses records de ventes du Black Friday grâce à sa décision d'ouvrir les portes des magasins sur le coup de minuit, une première pour ce centre commercial. Quelque 210 000 consommateurs ont passé les portes du centre d'achats vendredi, en hausse de 200 000 par rapport à l'an dernier, selon la porte-parole du Mall of America, Bridget Jewell.
Les achats en ligne ont aussi été plus marqués cette année, avec 24,3 pour cent de hausse dans les dépenses effectuées sur le Web lors d'un Black Friday, selon IBM, qui évalue les ventes de 500 détaillants présents sur Internet.
Le fondateur de ShopperTrak, Bill Martin, s'est dit surpris par les chiffres impressionnants du Black Friday de cette année, soutenant qu'il se serait attendu à une performance moindre en raison de la fragilité de l'économie aux États-Unis.
M. Martin a souligné au passage qu'une performance médiocre au Black Friday n'aurait auguré rien de bon pour la saison de magasinage. ShopperTrak s'attend à ce que les ventes du temps des Fêtes soient en hausse de 3,3 pour cent cette année.
Les ventes ont par ailleurs augmenté de quatre pour cent au cours des deux semaines précédant le Black Friday, les commerçants ayant réduit leurs prix plus tôt qu'à l'habitude et certains prolongeant les heures d'ouverture de leur magasin.
Cette journée de magasinage très populaire aux États-Unis a été appelée ainsi puisqu'elle permet aux détaillants d'enregistrer des ventes importantes, passant ainsi du «rouge» au «noir» dans les livres comptables.