Le ministre de la Justice américain Eric Holder s'est indigné mardi contre des cours dispensés aux agents de la police fédérale dans lesquels l'islam est dépeint comme une «religion ultra-violente» et a assuré qu'ils n'étaient plus au programme.
Ces cours, a lancé M. Holder lors d'une audition au Sénat, «ont le potentiel de saper les efforts de sensibilisation que nous avons faits et ils pourraient aussi avoir des conséquences négatives sur notre capacité à communiquer de façon efficace» avec les Américains musulmans.
Ces derniers sont des «partenaires cruciaux dans la lutte contre le terrorisme» et constituent des «sources fiables d'information» qui ont permis de remporter «un grand nombre de succès», a encore jugé le ministre.
Il répondait au sénateur démocrate Dick Durbin qui a cité le contenu de cours dispensés aux agents du FBI dans lesquels l'islam était qualifié de «religion ultra-violente». Selon l'élu, les agents apprenaient aussi que «les Américains musulmans de base sont susceptibles de sympathiser avec les terroristes».
Des «documents du FBI récemment rendus publics montrent que l'agence s'est lancée dans une campagne de surveillance de grande envergure (visant) des mosquées et des Américains musulmans qui ne sont suspectés d'aucun délit», a encore assuré M. Durbin.
En septembre, le magazine Wired avait révélé l'existence de ces cours, où intervenait un expert en antiterrorisme nommé William Gawthorp pour qui la religion musulmane en tant que telle représente un danger et non le réseau Al-Qaïda.
Mardi, Eric Holder a assuré aux sénateurs que «le contenu des cours (est) passé en revue, afin de nous assurer que ce genre de désinformation» disparaisse.
«Il est regrettable que ces informations aient fait partie des programmes. Cette personne (M. Gawthorp) n'est plus employée par le FBI», a affirmé le ministre de la Justice.