Les États-Unis ont décidé de ne pas vendre à Taïwan de nouveaux chasseurs multirôle F-16 choisissant à la place de moderniser les appareils déjà en service dans l'armée de l'air taïwanaise, a indiqué vendredi une source au Congrès.
Le département d'État américain devait tenir une réunion d'information avec des élus sur la question vendredi au sujet de cette décision qui pourrait être mal perçue au Congrès auprès de parlementaires très critiques vis-à-vis de la Chine.
Toutefois, «aucune annonce officielle ne sera faite avant plusieurs semaines», a précisé la source.
«On nous dit du côté du département d'État que cela sera une modernisation et non une vente», a dit la source à l'AFP sous couvert d'anonymat.
Face à la montée en puissance des capacités militaires de la Chine, Taïpeh a demandé en 2007 à acheter 66 avions F-16 C/D, qui ont de meilleurs radars et un armement plus puissant que les 146 F-16 A/B actuellement en service à Taïwan.
Le magazine américain Defense News a rapporté récemment que Washington avait prévenu Taïwan que la vente n'aurait pas lieu, mais des responsables américains et taïwanais ont assuré qu'aucune décision finale n'avait été prise.
Et le quotidien américain Washington Times a rapporté jeudi que les modernisations d'avions taïwanais pourraient faire partie d'un accord de 4,2 milliards de dollars entre l'administration du président Barack Obama et Taïwan.
Pékin considère Taïwan comme une province séparatiste rebelle en attente de réunification avec la Chine continentale, par la force si nécessaire.
Washington reconnaît Pékin plutôt que Taïpeh, mais reste un pourvoyeur actif d'armes pour l'île.
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