Un groupe de 69 élus du Congrès américain ont demandé au président Obama la fermeture de l'ancienne «École des Amériques», une institution militaire de sinistre mémoire pour «beaucoup de familles» en Amérique latine, puisqu'elle a formé plusieurs futurs dictateurs.
En ces temps de coupes budgétaires, la fermeture de l'école, rebaptisée Institut de l'hémisphère occidental pour la sécurité et la coopération, permettrait une économie de «180 millions (de dollars) dans les dix prochaines années», assurent les parlementaires dans leur lettre au président américain, dont l'ONG Observatoire de l'École des Amériques s'est fait l'écho.
Les initiateurs de cette missive, les représentants démocrates James McGovern et John Lewis, ont déjà tenté par le passé de faire fermer l'école, fondée en 1946 à Panama et transférée à Fort Benning en Géorgie (sud-est des États-Unis) en 1984.
«Pour beaucoup de familles et d'organisations de défense des droits de l'homme en Amérique latine, l'école est un symbole des pires aspects de leur histoire violente et/ou autoritaire», écrivent les élus.
L'école est considérée comme un symbole de la Guerre froide sur le continent américain. Le Panaméen Manuel Noriega, le général argentin Leopoldo Galtieri, membre de la junte militaire au pouvoir de 1976 à 1983, ou l'ancien dictateur bolivien Hugo Banzer comptent parmi ses anciens élèves.