Le procès de l'ancien candidat démocrate à la Maison Blanche, John Edwards, poursuivi pour avoir détourné des fonds de campagne pour entretenir une maîtresse, a été provisoirement fixé en octobre, a déclaré jeudi un juge.
L'ex-colistier du candidat démocrate à la Maison Blanche John Kerry en 2004 puis candidat lui-même à l'investiture démocrate en 2008, est poursuivi par six chefs d'accusation, dont complot, malversations et fausses déclarations pour avoir utilisé des fonds de campagne afin de couvrir une liaison.
Le juge du tribunal de Caroline du Nord (sud-est des États-Unis) a refusé de reporter le procès comme le demandaient les avocats de John Edwards afin de mieux étudier les preuves de culpabilité rassemblées par le procureur.
Les accusations --aboutissement de deux ans d'enquête-- portent sur près d'un million de dollars provenant de deux riches donateurs et que M. Edwards aurait utilisé en 2008 pendant la campagne présidentielle pour loger sa maîtresse, Rielle Hunter, membre de son équipe de campagne, avec qui il a eu un enfant.
Cet ancien sénateur de Caroline du Nord, qui affirme «ne pas avoir violé la loi», a plaidé non coupable en juin des charges fixées par le grand jury.
S'il est reconnu coupable, John Edwards, encourt jusqu'à cinq ans de prison pour chacun des six chefs d'accusation ainsi qu'une radiation du barreau.
Un nouveau juge, qui doit bientôt être nommé pour examiner l'affaire, devrait donner une date précise pour le début du procès.