Un Yéménite, arrêté dimanche après avoir tambouriné à la porte du cockpit d'un avion en criant «Allah est grand» pendant un vol Chicago-San Francisco, a été présenté mardi devant la justice, qui s'interroge sur ses éventuelles visées terroristes.
Un juge fédéral a inculpé Rageh Ahmed Mohammed Al-Murisi, un résidant californien de 28 ans, d'atteinte à un équipage navigant, un délit passible de 20 ans de prison.
L'accusé, qui s'est présenté à la cour avec un interprète arabe, a essayé d'entrer dans le cockpit en criant à plusieurs reprises «Allah est grand» en arabe, et s'est battu avec des passagers et membres d'équipage qui tentaient de l'en empêcher, a déclaré la procureure Elise Becker pendant l'audience.
Selon Mme Becker, la répétition de la phrase «Allah est grand» -couramment utilisée par les musulmans, notamment pendant la prière- serait une preuve des intentions terroristes de l'accusé.
Elle a cité plusieurs exemples de terroristes ayant prononcé cette phrase, notamment les auteurs du détournement du vol United Airlines 93, le 11 septembre 2001, ou le militaire qui avait ouvert le feu dans une base du Texas en 2009. «L'accusé représente une menace considérable», a-t-elle affirmé.
Selon l'accusation, M. Al-Murisi avait commencé son voyage à New York et avait changé d'avion à Chicago. Il a de la famille près de San Francisco, mais selon Mme Becker, ses proches n'étaient pas au courant de sa venue.