Une majorité d'Américains se disent inquiets qu'une catastrophe nucléaire comme celle survenue au Japon puisse arriver aux États-Unis, mais nombre d'entre eux continuent de penser que les centrales nucléaires américaines sont sûres, indique un sondage publié lundi.

Sept personnes interrogées sur dix se disent plus inquiètes qu'un tel désastre intervienne dans leur pays aujourd'hui qu'elles ne l'étaient avant le tremblement de terre et le tsunami dévastateurs qui ont endommagé la centrale nucléaire de Fukushima, au Japon, le 11 mars.

Néanmoins, 58% des 1027 personnes interrogées dans cette enquête Gallup, deux semaines après le séisme au Japon, estiment que les centrales nucléaires aux États-Unis sont sûres. Ils sont 36% à penser le contraire.

Les centrales américaines comptent 23 réacteurs de type GE Mark I identiques à ceux qui ont été mis à mal par le tsunami à la centrale de Fukushima.

«Tout en étant inquiets des dangers d'une crise nucléaire dans ce pays (...) l'opinion en faveur de l'énergie nucléaire est plus stable qu'on ne le pense», a estimé Frank Newport, analyste chez Gallup.

L'Autorité américaine de régulation nucléaire (NRC) a entamé, à la demande du président Barack Obama, après la catastrophe japonaise, le réexamen de la sécurité des centrales nucléaires aux Etats-Unis et promis un rapport complet et des recommandations pour dans six mois.