Le président américain Barack Obama a affirmé vendredi lors d'une conférence de presse qu'il espérait trouver une solution négociée avec les républicains sur le budget, mais a ajouté qu'il ne céderait pas sur certains sacrifices budgétaires exigés par ces derniers.

Les propos du président interviennent après que le plan des républicains et celui des démocrates - pour le financement de l'État fédéral pour l'exercice budgétaire 2011 qui se termine le 30 septembre - ont tous deux été rejetés mercredi au Sénat.

«Les deux camps vont devoir se rencontrer et s'entendre sur un compromis pour des coupes budgétaires avisées, quelque part entre ce que voulaient les républicains et qui a maintenant été rejeté, et ce sur quoi les démocrates étaient d'accord et qui a déjà été rejeté», a dit le président.

«Ca ne devrait pas être compliqué», a-t-il ajouté.

Mais le président a posé ses conditions. «Il y a certaines choses que les républicains de la Chambre veulent mais que je n'accepterai pas», a lancé M. Obama en citant notamment des bourses pour les étudiants de l'enseignement supérieur auxquelles les républicains veulent s'attaquer.

Selon lui, les économies à faire se trouvent plutôt sur «les dépenses militaires», les «niches fiscales» ou les dépenses des grands programmes sociaux déficitaires comme le Medicare (assurance santé pour les plus de 65 ans).

En outre, le président a exprimé son opposition à certaines clauses («riders») purement politiques insérées par les républicains dans leur proposition de budget. Parmi ces mesures figurent notamment des limitations sur l'application de réglementations environnementales.

«N'essayons pas de glisser un programme politique dans le budget», a dit le président.

La Chambre des représentants à majorité républicaine a déjà adopté le plan des conservateurs. Mais au Sénat, les démocrates sont restés majoritaires après les élections de novembre 2010 et les deux chambres bataillent depuis plusieurs semaines sur les niveaux de dépense de l'État fédéral.

En attendant de trouver une issue aux négociations, le Congrès a voté une solution provisoire assurant un financement jusqu'au 18 mars.

M. Obama a indiqué vendredi que le problème pourrait ne pas être résolu avant cette date, «ce qui veut dire qu'il pourrait y avoir potentiellement une prolongation de courte durée».

Une première prolongation de deux semaines avait été adoptée le 2 mars.

Mais le président a averti que le fait de continuer à financer le gouvernement sur la base de prolongations de deux semaines était «irresponsable».

Vendredi, peu après la conférence de presse du président, les républicains de la Chambre ont déposé un nouveau projet de loi à court terme qui - d'une durée de trois semaines - pourra courir jusqu'au 8 avril. Le plan prévoit 6 milliards de dollars de réductions budgétaires.

Au total, les républicains tiennent à leur promesse électorale de supprimer immédiatement 100 milliards de dollars dans les dépenses de l'exercice 2011. Les démocrates ont accepté de retirer environ 50 milliards par rapport au budget 2011 du président Obama, qui n'a jamais été adopté.