Une faille s'est ouverte sur l'un des volcans les plus actifs au monde, dimanche, expédiant de la lave jusqu'à 25 mètres de hauteur, ont indiqué des chercheurs qui étudient le volcan Kilauea, à Hawaii.
L'Observatoire volcanique d'Hawaii a indiqué que l'éruption avait été remarquée peu de temps après que le plancher du cratère Pu'u O'o se soit effondré vers 17 h, samedi. Elle s'est produite au milieu de la zone de fracture située à l'Est du Kilauea, à environ cinq kilomètres à l'Ouest du Pu'u O'o.
Le Kilauea est en constante éruption depuis le 3 janvier 1983.
La lave s'est écoulée rapidement du sommet en fin de journée samedi, mais a semblé ralentir la cadence dimanche. Des sismographes ont aussi répertorié environ 150 petits tremblements de terre au cours des dernières 24 heures autour du Kilauea.
Les chercheurs ont déclaré que les volcans situés dans les régions environnantes pourraient entrer en éruption ou s'effondrer sans avertissement, menaçant du même coup la sécurité des touristes ou des randonneurs. Des concentrations potentiellement mortelles de dioxyde de soufre pourraient aussi se trouver à environ un kilomètre à l'intérieur de la cheminée du volcan.
En raison de la récente activité du Kilauea, le Parc national des volcans d'Hawaii a décidé de fermer la route Chaîne de cratères, la zone de fracture de l'Est ainsi que tous les sentiers côtiers. Le camping Kulanaokuaiki a aussi fermé ses portes jusqu'à nouvel ordre.
La volcanologue Janet Babb a confié au quotidien Hawaii Tribune-Herald que la fissure s'était étendue sur environ 535 verges et que les scientifiques s'étaient aventurés dans les sentiers interdits afin d'observer la faille et de prendre des mesures.
Aucune résidence n'est menacée pour l'instant.