Des élus républicains du Congrès américain ont déposé jeudi un projet de loi visant à empêcher l'administration Obama de réguler les émissions de gaz à effet de serre, alors que l'Agence américaine de l'environnement (EPA) défendait son budget jeudi devant les élus.

Le texte qui a été déposé devant les deux chambres du Congrès stipule que «l'administrateur (de l'EPA) ne peut promulguer des régulations ou prendre des mesures (...) concernant les émissions de gaz à effet de serre pour répondre aux changements climatiques».

Plusieurs élus démocrates de la Chambre des représentants -- à majorité républicaine -- ont annoncé leur soutien à ce projet de loi. Mais le texte devrait rencontrer plus d'opposition au Sénat où les démocrates sont restés maîtres.

«Que ce soit à la pompe ou sur leurs factures d'électricité, les familles américaines, les agriculteurs, les employeurs souffrent lorsque les prix montent», a dit le républicain Fred Upton, qui préside la commission de l'Energie et du Commerce de la Chambre des représentants, affirmant que la régulation des gaz à effet de serre par l'EPA aurait un impact sur les prix de l'énergie.

Cette nouvelle attaque contre les activités de l'EPA intervient après des propositions controversées de la majorité républicaine de la Chambre qui souhaite réduire le budget de l'agence, dans le cadre des coupes draconiennes qu'ils envisagent pour le reste de l'exercice budgétaire 2011.

Les élus ont déposé ce texte mercredi alors que l'administratrice de l'EPA Lisa Jackson répondait aux questions d'une commission de la Chambre sur la proposition de budget 2012 de l'administration Obama.

Comme la veille devant le Sénat, Mme Jackson a affirmé que des coupes trop sévères sur le budget de l'EPA auraient un impact sur la santé publique. «Si le Congrès s'en prenait au financement de l'EPA, les concentrations de pollution nocives augmenteraient là où les Américains vivent, travaillent, vont à l'école, pêchent, font de la randonnée, chassent», a-t-elle estimé dans son intervention préparée à l'avance.

L'EPA a entamé en janvier 2011 une nouvelle phase de régulation du CO2, alors que le Congrès a échoué à se mettre d'accord sur la question en 2010.