Les autorités américaines ont arrêté aux États-Unis 678 membres de 113 différents gangs, dont 13 liés au trafic de drogue au Mexique, lors d'une opération menée sur deux mois, a annoncé mardi le directeur du service américain des douanes et de l'immigration (ICE).
Les agents du service américain des douanes et de l'immigration ont fait équipe avec 170 services de maintien de l'ordre dans tout le pays pour procéder aux arrestations lors de cette opération baptisée «Tempête du Sud».
L'opération ciblait les gangs liés à des organisations internationales de trafic de stupéfiants, a précisé John Morton, directeur de l'ICE lors d'une conférence de presse.
Environ deux tiers des personnes arrêtés n'ont pas la nationalité américaine et environ la moitié avaient des liens avec des organisations de trafiquants.
Avec ces dernières interpellations, l'ICE a atteint «l'étape importante de 20 000 interpellations de membres de gangs depuis 2005».
Cette année-là, le service avait lancé un grand programme de démantèlement des gangs engagés dans des activités illégales avec d'autres pays dont le trafic de drogue, le trafic d'êtres humains ou encore les ventes illégales d'armes.
Sur les 20 000 personnes arrêtées depuis six ans, 8000 avaient un passé violent et 3414 étaient membres ou sympathisant du MS-13, un gang d'origine salvadorienne connu pour sa violence.