La Cour suprême de Californie a accepté mercredi de décider si oui ou non les opposants au mariage gai peuvent se substituer aux autorités de l'État pour faire appel d'une décision de justice qui avait légalisé en août 2010 les mariages homosexuels.
La cour a annoncé qu'elle entendrait les arguments des deux parties en septembre prochain au plus tôt.
En août dernier, le juge fédéral Vaughn Walker avait estimé que l'interdiction du mariage gai en Californie, entérinée par référendum en 2008, était «anticonstitutionnelle» et avait abrogé la Proposition 8, qui inscrivait dans la Constitution de l'Etat que le mariage était réservé aux hétérosexuels.
Les artisans de la «Prop 8» avaient immédiatement fait appel de la décision du juge devant la cour d'appel du 9e circuit, à San Francisco.
Mais ni Arnold Schwarzenegger, alors gouverneur de Californie, ni Jerry Brown, alors procureur général de l'Etat -- tous deux favorables au mariage gai -- n'avaient fait appel, alors qu'ils étaient les accusés dans cette affaire, en tant que représentants de l'Etat californien.
La cour d'appel avait demandé à la Cour suprême de déterminer si les défenseurs de la «Prop 8» ont légalement le droit de se substituer aux autorités pour faire appel.
Si, en fin de course, la Cour suprême juge que les plaignants ne sont pas qualifiés pour faire appel, il est probable que les opposants au mariage gai porteront le dossier devant la Cour suprême des Etats-Unis.
Cela constituerait un va-tout pour les deux parties, car une décision au niveau fédéral scellerait le sort des mariages homosexuels sur l'ensemble du territoire américain, sans possibilité de recours, ni pour les «pro» ni pour les «anti».
A l'heure actuelle, seuls les Etats du Connecticut, de l'Iowa, du Massachusetts, du New Hampshire et du Vermont, ainsi que la capitale fédérale Washington reconnaissent le mariage gai.