Le prochain budget de la Maison-Blanche prévoit de difficiles coupes budgétaires, mais ces mesures permettront d'investir davantage dans l'éducation, la technologie et les travaux d'infrastructure, a souligné le président américain Barack Obama, à l'occasion d'une allocution prononcée samedi.
Dans un discours donnant un avant-goût du budget de la Maison-Blanche pour l'année fiscale 2012, M. Obama a spécifié que les coupes et les nouvelles dépenses déboucheraient sur un gel des dépenses intérieures annuelles pour les cinq prochaines années.
Le président a mentionné, lors de son allocution hebdomadaire diffusée à la radio et sur Internet, que Washington voulait vivre selon ses moyens financiers tout en investissant pour le futur du pays. La Maison-Blanche devrait dévoiler son budget lundi.
Alors que l'opinion publique se montre de plus en plus défavorable à l'accroissement des dépenses, le président a qualifié ses initiatives de prudentes sur le plan financier. Allier à la fois les réductions de dépenses avec le financement de certains projets sera toutefois difficile pour le gouvernement fédéral.
L'administration Obama doit faire face à un déficit de 1,5 million de millions $ pour l'année budgétaire en cours, qui se terminera en septembre. Le Parti républicain exige que le gouvernement fédéral redouble d'efforts pour réduire le déficit, et les républicains de la Chambre basse ont soutenu qu'ils abaisseraient le budget 2011 en cours de quelque 61 milliards $US.
La Maison-Blanche estime que le gel sur cinq ans permettra de réaliser des économies de 400 milliards $US sur plus de dix ans. Les mesures d'austérité incluent notamment un gel des salaires de deux ans pour les employés du gouvernement fédéral et une réduction du budget du Pentagone de quelque 78 milliards $US.
Le sénateur républicain Orrin Hatch a toutefois soutenu que le programme de réduction des dépenses de M. Obama était trop timide.