La Maison-Blanche et des chefs républicains ont évoqué mercredi un «terrain d'entente» sur plusieurs sujets, à l'issue d'un déjeuner de travail entre le président Barack Obama et ses adversaires politiques, majoritaires à la Chambre des représentants.
«J'ai trouvé qu'il était assez évident que le président voulait trouver un terrain d'entente», a déclaré le président de la Chambre John Boehner aux journalistes à l'issue de ce repas qui intervient cinq jours avant la divulgation par la présidence de sa proposition de budget annuel.
«Cela a été un déjeuner très utile, et nous avons réussi à trouver suffisamment de terrains d'entente pour montrer aux Américains que nous voulons travailler pour eux et sommes prêts à le faire ensemble», a ajouté M. Boehner, accompagné du chef de la majorité à la Chambre Eric Cantor et du numéro deux des républicains dans cette assemblée, Kevin McCarthy.
Les républicains, sortis victorieux des législatives de la mi-mandat en novembre, contrôlent désormais la Chambre, qui a la haute main sur le financement de l'État fédéral, et ont renforcé leur minorité de blocage au Sénat. Ils ont fait de la réduction des dépenses et de la lutte contre le déficit leur priorité.
De son côté, M. Obama a convenu que des réductions des dépenses étaient nécessaires. Mais le président souhaite «sanctuariser» des secteurs à ses yeux essentiels à la future prospérité des États-Unis, comme l'enseignement, la recherche et le financement des infrastructures, évoqués lors de son discours sur l'état de l'Union le 25 janvier.
Le porte-parole de la Maison-Blanche Robert Gibbs a indiqué, citant M. Obama, que les discussions de mercredi avaient été «très constructives». «Il s'agissait d'une occasion de s'écouter mutuellement et de trouver un terrain d'entente», a-t-il dit lors de son point de presse.