C'était beau. Au lendemain d'une autre nuit de tempête, la neige qui scintillait sous le soleil, hier matin, conférait des allures féeriques aux parcs de New York, envahis dès les premières heures de la matinée par des écoliers et des parents en congé forcé.

Mais c'était trop pour certains New-Yorkais, qui préféraient les trottoirs secs des hivers d'antan dans la métropole américaine.

«J'en ai assez!» s'est exclamée Siena Thomas, 26 ans, après avoir enjambé une flaque d'eau formée par la neige fondante à l'intersection de la 1re Avenue et de la 68e Rue. «Cela fait des semaines que je dois porter de vilaines bottes plutôt que mes jolies chaussures!»

Ainsi va la vie à New York en ce mois de janvier 2011, le plus neigeux de l'histoire de la ville après cette nouvelle tempête, qui a laissé 48 cm de flocons blancs à Central Park. Le record précédent pour un mois de janvier, établi en 1925, était de 91,4 cm de neige.

Autres villes touchées

Plusieurs autres villes de la côte Est, dont Washington, Philadelphie et Boston, ont également été touchées par d'abondantes chutes de neige qui ont entraîné la fermeture d'aéroports et d'écoles ainsi que des pannes d'électricité.

La nouvelle tempête ne semble cependant pas avoir causé à New York le même chaos que celle qui s'était abattue sur la ville au lendemain de Noël. Celle-là avait laissé 50 cm de neige et suscité une avalanche de critiques contre le maire de New York et sa gestion du déblaiement des rues.

«Nous avons appris et posé des questions sur ce qui n'avait pas fonctionné la dernière fois», a déclaré Michael Bloomberg, hier, lors d'une conférence de presse.

Le réseau public d'autobus a notamment interrompu son service au plus fort de la tempête, dans la nuit de mercredi à hier. Lors du blizzard de décembre, plusieurs autobus s'étaient enlisés dans la neige et avaient ainsi nui aux opérations de déblaiement.

Central Park, situé au coeur de Manhattan, a déjà reçu 127 cm de neige depuis le début de l'hiver, alors que la moyenne est de 53 cm pour la saison entière. Si les chutes de neige devaient continuer au même rythme, Central Park recevrait plus de 228 cm cet hiver, soit près de 40 de plus que le record établi en 1996.