Jon Huntsman, un républicain nommé ambassadeur des Etats-Unis en Chine par le président Obama en 2009, a fait une allusion à peine voilée à une éventuelle candidature à l'investiture républicaine pour la présidentielle de 2012 dans des déclarations à Newsweek.
Au journaliste le questionnant sur une éventuelle candidature, Jon Huntsman a répondu: «Vous savez, je suis vraiment concentré sur mon poste actuel. Mais je ne vais pas éternellement faire cela (être ambassadeur, ndlr).
Je pense que j'ai encore une candidature dans les tripes».
De même, M. Huntsman, 50 ans, n'a pas souhaité exclure explicitement une candidature en 2012, dans cet entretien mis en ligne samedi.
Dans son article, Newsweek cite des sources anonymes proches de M. Huntsman, selon lesquelles ce dernier aurait eu des entretiens avec d'anciens conseillers politiques afin d'évoquer son éventuelle campagne, lors d'un séjour aux Etats-Unis en décembre.
Avant d'être nommé ambassadeur, Jon Huntsman, fils d'un milliardaire, gouvernait l'Etat de l'Utah, dans l'Ouest des Etats-Unis.
En 2008, il avait officié comme co-responsable de la campagne du candidat républicain à la présidence John McCain.
Au sein du parti républicain, M. Huntsman est perçu comme modéré.
S'il décidait de se présenter à l'investiture républicaine pour la présidentielle de 2012, il pourrait devoir affronter l'égérie du mouvement ultra-conservateur du «Tea Party», Sarah Palin.