Le porte-parole de la Maison-Blanche a affirmé mercredi que la loi sur le tabou gai dans l'armée américaine était «très très proche» d'être abolie au Congrès, et dit que le président Barack Obama multipliait les initiatives pour parvenir à ce résultat.

«Nous sommes très très proches d'une abolition» de la loi Don't ask, don't tell, a assuré Robert Gibbs lors d'un point de presse.

Selon lui, M. Obama, qui souhaite que le Congrès revienne sur une loi en vigueur depuis 1993 obligeant les gais et lesbiennes de l'armée américaine à taire leur orientation sexuelle sous peine d'être renvoyés, a appelé de nombreux élus ces derniers jours pour tenter de les convaincre de voter dans ce sens avant la fin de l'année.

A partir de janvier siègera en effet le nouveau Congrès issu des législatives du 2 novembre, où les démocrates ont perdu le contrôle de la Chambre des représentants et vu leur majorité diminuer au Sénat.

Dimanche, le chef de la minorité républicaine au Sénat, Mitch McConnell, avait estimé que l'assemblée n'aurait pas le temps de se prononcer dans les semaines à venir.

Cette semaine, plusieurs sénateurs de la majorité ont exprimé leur optimisme sur le sujet.

Mercredi, le sénateur indépendant Joe Lieberman a indiqué à la presse: «Je n'ai jamais été aussi confiant sur le fait que nous ayons au moins les 60 voix pour (adopter) le projet de loi de finance de la Défense avec Don't ask, don't tell dedans». M. Lieberman, l'un des élus les plus engagés sur ce sujet au Sénat, a précisé que la seule condition était la négociation d'un processus d'amendement avec les républicains.

Interrogé pour savoir si les sénateurs auraient le temps de voter à la fois sur Don't ask, don't tell et le traité de désarmement nucléaire START avant Noël, M. Lieberman a répondu qu'il espérait que le Sénat pouvait «faire les deux». Mais il a ajouté que sa priorité était la loi de finance.

Le chef de la majorité démocrate Harry Reid a confirmé qu'un processus d'amendement était à l'étude au Sénat sur la loi de finance pour la Défense incluant l'abrogation de la loi sur le tabou gay dans l'armée.