Un sénateur démocrate américain excédé de l'opposition des républicains dans un débat sur le prolongement ou non de cadeaux fiscaux datant de l'ère Bush a comparé les discussions avec les membres de la minorité au Sénat de négociations avec des «terroristes».

Les démocrates veulent laisser expirer les avantages fiscaux pour les plus riches (ménages gagnant plus de 250 000 dollars, personnes seules gagnant plus de 200 000 dollars par an), mais prolonger ces mesures pour les seules classes moyennes aux revenus inférieurs. Les mesures mises en place en 2001 et 2003 expirent au 31 décembre.

Le sénateur Robert Menendez a accusé les républicains de maintenir une opposition extrémiste aux propositions des démocrates et d'attendre que ces derniers cèdent.

«C'est presque comme la question de savoir «doit-on parler avec les terroristes»», a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse, en dénonçant la possibilité que les démocrates et la Maison-Blanche cèdent aux républicains sur l'épineuse question des allégements.

Les républicains ont fait savoir qu'ils ne voteraient sur aucun autre projet de loi, avant que la question des allégements fiscaux datant de la présidence de George W. Bush ne soit réglée.

«Le vrai problème ici c'est le parti républicain», a dit le sénateur démocrate Chuck Schumer au cours de la même conférence de presse. M. Schumer a également accusé les républicains de «prendre en otage la classe moyenne».