Le président américain Barack Obama a renoncé à se rendre dans un célèbre temple sikh lors de sa visite en Inde début novembre, craignant que des photos de lui avec la tête couverte relancent les rumeurs sur son appartenance à l'Islam, selon des sources diplomatiques à New Delhi.
Lors de sa visite officielle en Inde début novembre, Barack Obama devait se rendre au Temple d'or d'Amritsar (nord-ouest), le lieu le plus sacré pour les Sikhs. Il aurait alors dû se couvrir la tête d'un foulard, pour se conformer à la pratique religieuse.
Mais ses conseillers craignent que des images du président recouvert d'un foulard ne soient ensuite utilisées par ses adversaires aux États-Unis, qui affirment que Barack Obama est en fait musulman.
«Il n'ira pas pour le moment à Amritsar. À cause du foulard, et aussi à cause de soucis d'organisation», a déclaré à l'AFP une source diplomatique qui a souhaité garder l'anonymat.
Les Sikhs d'Amritsar ont fait part de leur déception. «Nous demandons à ce que les visiteurs se couvrent la tête. Obama est la bienvenue à l'intérieur du temple. Il pourrait se contenter d'une casquette», a déclaré Gurubachan Singh, un des responsables de l'organisation qui gère le lieu sacré.
Les casquettes ne sont normalement pas autorisées car le couvre-chef porté dans le temple doit être noué autour de la tête.
Barack Obama, dont le deuxième prénom est Hussein, est régulièrement accusé par la frange la plus radicale de l'opposition conservatrice d'être musulman.
Les Sikhs sont parfois confondus avec des musulmans aux États-Unis et plusieurs avaient été attaqués après les attentats du 11 septembre.