La Maison Blanche a présenté jeudi ses excuses pour avoir refusé l'accès à plusieurs diplomates pourtant invités à une réception qu'elle organisait, pour cause de dysfonctionnements de son service de sécurité.
Le président Barack Obama et son épouse Michelle étaient les hôtes mardi, dans un salon d'apparat de la Maison Blanche, d'une réception annuelle où le corps diplomatique est généralement bien représenté.
Mais plusieurs ambassadeurs se sont vu interdire l'accès à l'événement, leurs noms et dates de naissance ayant semble-t-il été mélangés dans le système informatique utilisé par le Secret Service, chargé de la protection du président et des personnalités publiques.
«Il y a eu des informations incorrectement saisies» dans le système, a reconnu le porte-parole de la Maison Blanche, Robert Gibbs.
«Nous nous excusons bien entendu pour ce désagrément. Je crois savoir que le département d'État a également passé des coups de fil à ce sujet afin d'exprimer nos regrets pour les erreurs qui ont pu être faites», a ajouté M. Gibbs.
Le New York Times rapporte jeudi que l'ambassadeur du Pakistan aux États-Unis, Husain Haqqani, faisait partie de la trentaine de diplomates qui n'ont pas pu entrer à la Maison Blanche, au moment où les relations entre Washington et Islamabad connaissent des tensions croissantes.
Paradoxalement, la réception a été l'occasion pour le président américain de vanter le fait que de tels événements aident plus à renforcer les liens entre diplomates que des rencontres plus formelles. «Je n'oublie pas ce vieux dicton sur la diplomatie, selon lequel on peut parfois accomplir plus de choses en une fête qu'en 20 conversations sérieuses», a-t-il déclaré.