Le Service national de la météo des États-Unis a déterminé que deux tornades ont frappé la ville de New York jeudi soir, de même qu'une violente microrafale avec des vents de 200 kilomètres/heure.
Les autorités en sont venues à cette conclusion vendredi après avoir examiné la trajectoire de la tempête et les dommages laissés dans son sillage.
Les responsables affirment que les tornades ont causé des dommages sur une distance de 22 kilomètres, de Brooklyn à Queens. Une femme a perdu la vie.
L'orage a frappé New York à l'heure de pointe en l'espace de quelques minutes, prenant tout le monde par surprise. La tempête a arraché des arbres, dont certains se sont abattus sur des voitures.
Dans Queens, un arbre est tombé sur la voiture garée d'Aline Levakis et de son mari, Billy Levakis. Les deux époux, originaires de Pennsylvanie, venaient tout juste de changer de place dans la voiture quand l'arbre est tombé, selon un ancien partenaire d'affaires du couple, Peter Markos.
La femme a été tuée et l'homme a survécu.
«Il y a beaucoup d'histoires de gens qui sont passés vraiment près d'être frappés par un gros arbre et tués, mais heureusement, il n'y a eu qu'un seul mort, a dit le maire de New York, Michael Bloomberg. Et cette mort est très tragique.»
Le responsable des parcs de la ville, Adrian Benepe, a estimé que l'orage avait détruit plus de 1000 arbres.
Dans le quartier de Bedford-Stuyvesant, à Brooklyn, l'orage a emporté des parties du toit d'au moins six maisons.
Un responsable du département municipal des immeubles, Robert Limandri, a affirmé que la Ville avait reçu plus de 60 signalements d'édifices qui auraient souffert de dommages potentiels à leur structure. Des responsables ont ordonné l'évacuation des résidants de certaines des maisons les plus touchées de Brooklyn.
Huit tornades ont frappé la ville de New York depuis 1950, selon Kyle Struckmann, du Service national de la météo. La dernière est survenue en juin dans le Bronx. Des milliers de personnes avaient alors été privées d'électricité.