Six officiers de police de la Nouvelle-Orléans ont été inculpés mardi pour avoir tiré sur des résidents cherchant à fuir le cyclone Katrina en 2005, en tuant deux d'entre eux, et tenté de couvrir l'affaire avec de fausses preuves.
Quatre officiers sont inculpés pour avoir ouvert le feu, en août 2005, sur une famille désarmée, sur un pont, en plein chaos après les inondations provoquées par le cyclone, tuant un jeune homme de 17 ans et blessant quatre autres personnes.
Ces policiers ont aussi fait feu sur un garçon de 14 ans qui a réussi à s'enfuir sans être touché, indique un communiqué du ministère de la justice. Quelques minutes plus tard les officiers tiraient également sur deux frères, dont un handicapé mental de 40 ans qui devait mourir d'une balle dans le dos.
Ces officiers, Kenneth Bowen, Robert Gisevius, Robert Faulcon et Anthony Villavaso, risquent la prison à vie, voire la peine de mort, a indiqué un communiqué du département de la justice.
Deux autres officiers supérieurs, Arthur Kaufman et Gerard Dugue, sont inculpés pour obstruction à la justice pour avoir dissimulé les faits.
Ils ont fait croire qu'ils avaient trouvé une arme sur le pont, collecté des douilles de munitions un mois après les faits et prétendu qu'un suspect avait tenté de tuer des policiers.
Les officiers Kaufman et Dugue, qui risquent respectivement 120 et 70 ans de prison, avaient rédigé un rapport affirmant que la fusillade était justifiée.
«Comme le montre notre enquête sur l'incident du pont Danziger, le département de la justice va vigoureusement poursuivre quiconque viole la loi», a affirmé le ministre de la Justice Eric Holder. «En un mot comme en cent, nous ne tolérerons pas que ceux qui ont fait le serment de protéger le public violent la loi», a-t-il ajouté.