L'administration américaine a contesté mardi devant la justice la loi controversée sur l'immigration de l'Arizona, État du sud-ouest des États-Unis frontalier avec le Mexique, estimant que la politique de l'immigration est une prérogative de l'État fédéral.
«Même si les États peuvent exercer leur pouvoir politique de manière à ce qu'ils aient une influence directe ou indirecte sur les étrangers, un État ne peut pas établir de son propre fait une politique de l'immigration», affirme la plainte déposée mardi par le ministère de la Justice.
«La constitution et la loi fédérale sur l'immigration n'autorisent pas le développement d'un patchwork de politiques locales de l'immigration à travers le pays», poursuit la plainte.
La loi sur l'immigration en Arizona, adoptée en avril, doit entrer en vigueur le 29 juillet. Elle permet aux policiers d'interpeller tout étranger soupçonné d'être un immigré clandestin. Jusqu'alors, il fallait qu'il ait commis une infraction.
John McCain et Jon Kyl, les deux sénateurs de l'Arizona ont réagi mardi dans un communiqué à l'action en justice du gouvernement fédéral: «le peuple américain doit se demander si l'administration Obama est vraiment engagée à sécuriser la frontière lorsqu'elle poursuit un État qui cherche simplement à protéger ses habitants en faisant respecter une loi sur l'immigration».
L'initiative du gouvernement intervient quelques jours après un discours du président Barack Obama appelant à une vaste réforme de la politique d'immigration américaine, qu'il a jugée «en panne».