La Chambre des représentants américaine a adopté vendredi sa version de la loi de finances 2011 pour le ministère de la Défense, un texte qui prévoit notamment l'abrogation de la loi obligeant les homosexuels servant dans l'armée à cacher leur orientation sexuelle.

Les représentants ont approuvé par 229 voix contre 186 un texte prévoyant une enveloppe de dépenses de 760 milliards de dollars.

Le texte prévoit l'abrogation de la loi «don't ask, don't tell» (ne rien demander, ne rien dire), qui oblige les militaires homosexuels à taire leur orientation sexuelle, sous peine de devoir quitter l'armée. Au terme du texte voté à la Chambre, cette abrogation, pour être effective, doit désormais attendre les résultats d'une vaste évaluation menée par le Pentagone et recevoir l'imprimatur des principaux commandants de l'armée.

Mais le débat sur la question promet d'être féroce au Sénat, dont une commission a approuvé jeudi l'abrogation de la loi, mais où les opposants à cette mesure sont nombreux.

Le document adopté par la Chambre comprend en outre un amendement appelant le Pentagone à tenir compte des subventions perçues par le groupe européen EADS dans la bataille pour le contrat des avions ravitailleurs américains. Il s'agit d'un amendement de soutien à l'avionneur américain Boeing qui s'oppose à EADS, maison-mère d'Airbus, pour remporter ce méga-contrat estimé à 35 milliards de dollars.

Le projet voté par la Chambre prévoit par ailleurs de financer la recherche d'un moteur alternatif pour l'avion de chasse F35, malgré la menace d'un veto présidentiel et les mises en garde du ministre de la Défense, Robert Gates, contre les «coûts excessifs» d'un tel programme.

Le texte bannit par ailleurs des contrats militaires les entreprises investissant plus de 20 millions de dollars par an dans le secteur énergétique ou de défense en Iran.

Il autorise des dépenses d'urgence à hauteur de 34 milliards de dollars pour les guerres en Irak et en Afghanistan et pour l'aide humanitaire à Haïti, frappé par un séisme dévastateur en janvier dernier.

Il comprend une mesure visant à empêcher les détenus de Guantanamo soupçonnés de terrorisme d'être transférés aux États-Unis et interdisant le financement de la construction de prisons pour les accueillir. Est aussi interdit le transfert de ces prisonniers vers des pays tiers si le Pentagone ne peut garantir que ces pays les empêcheront de mener des activités terroristes.

Le texte prévoit aussi 500 millions de dollars pour financer le déménagement des Marines d'une base au Japon vers Guam, une île située dans l'océan Pacifique, et 75 millions pour aider le Yémen à combattre Al-Qaeda dans la Péninsule arabique, organisation soupçonnée d'être derrière la tentative d'attentat dans un avion américain le jour de Noël.

Lorsque le Sénat aura adopté sa propre version de la loi de finances 2011 pour le Pentagone, les deux textes devront encore être fusionnés avant d'être envoyés au président Barack Obama pour promulgation.