De fortes pluies qui se sont abattues sur le nord-est des États-Unis ces derniers jours, poussant le président Barack Obama à déclarer l'état d'urgence dans le Rhode Island, petit État de Nouvelle-Angleterre, à environ 300 km au nord-est de New York.
Tard mardi soir, le président américain a ordonné «à l'État fédéral de prendre la relève de l'État (du Rhode Island) et des autorités locales quant à la prise en charge de la prévention dans cette zone touchée par de fortes intempéries et des inondations», a indiqué la Maison-Blanche dans un communiqué.
L'état d'urgence permet au département de la Sécurité intérieure et à l'agence de gestion des crises (Fema) de gérer la prévention et, si besoin est, le sauvetage des populations en danger.
Mercredi matin, la météorologie nationale américaine (National Weather Service, NWS) indiquait sur son site Internet que «les très fortes pluies de ces deux derniers jours vont continuer à abreuver les cours d'eau de la région».
«Des inondations fortes et potentiellement dangereuses vont se produire tout au long de la matinée» de mercredi, observait le NWS.
Le quotidien local Providence Journal signalait dans son édition en ligne de mercredi que «les crues des cours d'eau» du Rhode Island sont «sans précédent».