2010 promet d'être une «année difficile» pour les troupes internationales en Afghanistan, a prévenu mardi le général David Petraeus, chef des forces armées américaines au Moyen-Orient et en Asie centrale.

«2010 sera une année difficile, une année au cours de laquelle nous enregistrerons des progrès et reprendrons la main face aux talibans dans d'importantes zones, mais ce sera également une année de durs combats et de revers périodiques», a-t-il déclaré lors d'une audition parlementaire.

Quelque 128 000 soldats internationaux, aux deux-tiers américains, sont actuellement dans le pays, et leur nombre doit encore augmenter tandis que plus de 30 000 soldats américains supplémentaires doivent être déployés en Afghanistan d'ici août. 6 000 d'entre eux sont déjà arrivés.

Dans le cadre de la nouvelle stratégie américaine visant à intensifier la lutte contre les talibans, l'Otan et l'armée afghane ont lancé le 13 février l'opération Mushtarak (Ensemble, en dari) dans la province du Helmand, la plus vaste offensive de l'Alliance atlantique depuis la chute des talibans en 2001.