Le nouveau sénateur républicain du Massachusetts, Scott Brown, dont la victoire le 19 janvier prive les démocrates de leur «supermajorité» au Sénat américain, a prêté serment jeudi devant le vice-président Joe Biden.

En perdant ce siège, les démocrates n'ont plus que 59 élus sur 100 au Sénat contre 60 précédemment.

«Il y a beaucoup de votes auxquels je veux participer. Et surtout, il y a urgence dans le pays», a dit M. Brown jeudi lors de sa première conférence de presse au Capitole après sa prestation de serment.

M. Brown a indiqué que l'une de ses préoccupations était le budget 2011 présenté par le président Barack Obama lundi. «J'ai peur que nous vivions au dessus de nos moyens. Et j'ai espoir que nous pourrons travailler ensemble pour parvenir à un budget fort et responsable», a dit M. Brown. Le budget pour l'exercice qui court d'octobre 2010 à septembre 2011 prévoit des dépenses de 3.721 milliards de dollars, en hausse de 3% par rapport à l'exercice en cours.

Interrogé sur ses priorités, M. Brown a répondu: «je pense qu'il est important de nous occuper de l'économie en premier et de la création d'emploi, de traiter la question du terrorisme et de la fiscalité».

Avec l'arrivée de Scott Brown, les démocrates perdent ainsi la majorité qualifiée qui leur est nécessaire pour faire adopter les réformes voulues par le président Barack Obama sans que l'opposition républicaine puisse y faire obstruction.

Cette 41e voix désormais à disposition de la minorité républicaine au Sénat oblige par exemple les démocrates à revoir leur stratégie sur l'adoption de la réforme de la couverture maladie, l'un des projets phare de la politique du président Obama.

«Nous devons revoir la copie et recommencer depuis le début», a dit M. Brown jeudi lors de sa conférence de presse.

L'investiture de M. Brown, initialement prévue le 11 février, a été avancée d'une semaine.

M. Brown avait remporté par 52% contre 47% des voix à la candidate démocrate Martha Coakley, l'ancien siège d'Edward «Ted» Kennedy, icône de la gauche décédé en août dernier.

Les démocrates avaient acquis les 60 voix au Sénat en avril 2009 lorsque le républicain Arlen Specter, avait annoncé qu'il rejoignait le parti démocrate