John Edwards reconnaît un enfant né hors mariage

L'ancien aspirant démocrate à la présidence des États-Unis John Edwards a reconnu jeudi avoir eu un enfant avec une femme qu'il avait fréquentée pendant une de ses campagnes électorales.

«Je suis le père de Quinn. Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour lui procurer l'amour et le soutien qu'elle mérite», a déclaré John Edwards, 56 ans, dans un communiqué adressé aux médias américains.

«J'ai eu tort de nier qu'elle était ma fille et j'espère qu'un jour, lorsqu'elle comprendra, elle me pardonnera», a-t-il ajouté. «Pour tous ceux que j'ai déçus et blessés, ces paroles ne seront pas suffisantes, mais je suis vraiment désolé.»

»» Réagissez sur le blogue de Richard Hétu

John Edwards, ancien sénateur de Caroline du nord, avait été le colistier de John Kerry pendant la campagne présidentielle de 2004 et il s'était de nouveau lancé dans la course aux primaires démocrates à la Maison-Blanche en 2008 face à Hillary Clinton et Barack Obama.

En août 2008, alors que son épouse luttait contre un cancer, il avait reconnu avoir eu en 2006 une liaison avec une cinéaste, Rielle Hunter. Mais il avait toujours nié être le père d'une petite fille mise au monde par cette femme en février 2008, se déclarant même prêt à «effectuer tous les tests nécessaires» pour prouver qu'il n'était «pas le père de ce bébé».

Interrogé sur les raisons pour lesquelles il avait fallu deux ans à John Edwards pour avouer sa paternité, un de ses conseillers, Harrison Hickman, a expliqué jeudi sur la chaîne NBC qu'il y avait «beaucoup d'adultes impliqués, beaucoup de familles impliquées et aussi beaucoup d'enfants impliqués».

Selon un sondage NBC-Wall Street Journal rendu public en décembre, John Edwards est considéré par les Américains comme le «plus décevant» de leurs hommes politiques.