Tout juste rescapée de l'une des plus graves crises budgétaires de son histoire, la Californie, se prépare à faire face à un nouveau déficit abyssal pour l'exercice fiscal en cours, révèle mercredi le Los Angeles Times.
Les prévisionnistes de l'État le plus riche et le plus peuplé des États-Unis évaluent le déficit budgétaire à près de 21 milliards de dollars à la fin de l'exercice fiscal, fin juin 2010, dans un rapport révélé par le quotidien. Selon le directeur du bureau d'analyses de l'État, Mac Taylor, le déficit est déjà de 6,3 milliards de dollars depuis le début de l'année fiscale, le 1er juillet dernier. Sont en cause des projections budgétaires qualifiées d'irréalistes et les effets de la crise économique.
Il y a quatre mois à peine, la Californie avait accouché dans la douleur d'un plan de réduction drastique des dépenses publiques, pour combler le déficit de l'année fiscale 2008-2009, qui atteignait 26 milliards de dollars.
Le plan s'était traduit par des coupes claires de 15 milliards de dollars, notamment dans les domaines de l'éducation et de la santé.
Le gouverneur de l'État, Arnold Schwarzenegger, doit présenter son projet de budget en janvier et a déjà prévenu les Californiens qu'ils devraient à nouveau faire des sacrifices.
La Californie, qui serait la huitième économie du monde si elle était indépendante, a été touchée de plein fouet par la crise économique et immobilière et fait face à un taux de chômage parmi les plus élevés du pays.