Un père Kényan, une mère du Kansas, une soeur à demi indonésienne mariée à un Canadien d'origine chinoise... «Quand il y a une réunion de famille chez les Obama, a blagué le président cette semaine à des étudiants chinois, ça ressemble aux Nations unies.»

Hier, le président américain s'est entretenu avec un autre membre de sa famille métissée: son demi-frère Mark Okoth Obama Ndesandjo, qui vit à Shenzhen, dans le sud de la Chine. Les deux frères s'étaient déjà rencontrés une fois, il y a deux ans, a indiqué Barack Obama. Ils n'ont pas grandi ensemble: Obama père a rencontré Ruth Nidesand (la mère de Mark) à l'Université Harvard après avoir divorcé de la mère de Barack Obama en 1964.

Barack Obama, qui avait 2 ans au moment de la séparation de ses parents, n'a revu son père qu'une fois, à l'âge de 10 ans. Obama père est mort dans un accident en 1982. Mark Ndesandjo a grandi à Nairobi au Kenya avec ses cinq frères et soeurs.

Une enfance loin d'être idyllique, décrit M. Ndesandjo dans un livre à paraître sous peu. De Nairobi à Shenzen, son roman à demi autobiographique, révèle qu'Obama père, rongé par l'alcoolisme, battait sa femme et ses enfants. Pendant longtemps, le demi-frère du président a renié le nom de son père. L'élection du président l'a réconcilié avec le nom Obama, a-t-il dit.

«J'ai vu tout l'espoir et la joie dans les yeux des gens, a-t-il décrit à l'AFP. J'étais si fier de mon frère Barack. Cela a effacé la dureté que j'avais ressentie durant toutes ces années.»

Barack Obama n'a pas lu le livre de son frère, mais a dit ne pas être surpris par ses révélations au sujet de son père. «Ce n'est un secret pour personne que mon père était une personne qui avait des problèmes», a déclaré le président à CNN.

Hier, M. Ndesandjo et son épouse chinoise ont fait le voyage de Shenzen à Pékin pour rencontrer le président américain. «Nous nous sommes étreints très fort, a-t-il déclaré à l'AFP. Et ma femme et lui se sont aussi embrassés. Il était très fort, parce que c'est mon grand frère.»

Durant leur très bref entretien de cinq minutes, les deux hommes ont échangé sur leur famille, a raconté M. Ndesandjo.

Mark Ndesandjo, qui ressemble physiquement à son grand frère, a étudié aux États-Unis aux universités Stanford et Brown. Il s'est installé en Chine, à Shenzen, il y a sept ans. Il y travaille comme consultant pour des exportateurs chinois, mais consacre beaucoup de temps à la musique, un «langage universel», dit-il. Il était resté discret sur sa parenté avec le président jusqu'à ce que des reporters retrouvent sa trace, après l'élection présidentielle.