Ida rétrogradé d'ouragan au rang de tempête tropicale lundi, a touché mardi matin la côte américaine du Golfe du Mexique avec des vents encore violents, a annoncé le centre national des ouragans (NHC) basé à Miami, en Floride.
La tempête se trouvait mardi à 2H00 HAE à 153 kilomètres au sud-ouest de Mobile, Alabama, progressant en direction du nord à une vitesse de 16 kilomètres à l'heure avec des vents soufflant à 96 km/h, selon le NHC. Au Salvador, le passage d'Ida, accompagné de pluies torrentielles, de coulées de boue et glissements de terrains, avait fait au moins 136 morts, et 7000 sans-abri, selon les autorités locales. Au Nicaragua voisin, Ida a laissé 13.000 sinistrés.
Malgré son affaiblissement, les autorités dans le sud des États-Unis ont appelé à la vigilance. «Nous exhortons les gens à prendre leurs précautions et à surveiller leurs enfants», a déclaré le gouverneur de Louisiane, Bobby Jindal, lors d'une conférence de presse.
Les écoles ont été fermées lundi et mardi à La Nouvelle Orléans et dans la région.
Le gouverneur a évoqué la possibilité que la tempête entraine des vagues puissantes chargées de débris provenant notamment de chutes d'arbres arrachés.
En 2005, l'ouragan Katrina avait dévasté La Nouvelle Orléans et la région.
Le corps du Génie de l'armée a bon espoir que le dispositif de canaux de digues et de pompes mis en place autour de La Nouvelle Orléans puisse protéger des inondations la grande métropole, a affirmé le gouverneur Jindal.
Des mesures de précaution en vue de l'arrivée d'Ida ont été prises le long de la côte du Golfe, dans le Mississippi et en Alabama mais aussi en Floride.