Le président Barack Obama a salué samedi l'héroïsme de ceux, militaires et civils, qui ont mis fin à la fusillade qui a fait 13 morts et une trentaine de blessé jeudi sur la base de Fort Hood (Texas).

Qualifiant de «tragédie nationale» la tuerie imputée au commandant Nidal Malik Hasan, un psychiatre né de parents palestiniens qui était en partance pour l'Afghanistan, le chef de l'exécutif américain a rendu hommage aux hommes et femmes de toutes origines qui servent dans l'armée des États-Unis.

«Ce sont des Américains de toutes races, confessions et conditions. Ils sont chrétiens, musulmans, juifs, hindous ou non-croyants», a-t-il souligné dans son allocution hebdomadaire diffusée à la radio et sur Internet. «Ils sont descendants d'immigrants ou immigrants eux-mêmes. Ils reflètent la diversité dont est faite l'Amérique. Mais ce qu'ils ont en commun, c'est un patriotisme sans équivalent.»

Barack Obama, qui s'exprimait à quelques jours du Veterans Day, la journée des anciens combattants aux États-Unis prévue mercredi, entendait ainsi calmer les tensions liées à l'identité et aux origines du tueur présumé.

Alors que débute l'enquête sur le pire cas de violence meurtrière survenu sur une base militaire aux États-Unis, le président a appelé les Américains à la patience.

«Nous ne pouvons totalement savoir ce qui a poussé un homme à agir de la sorte», a-t-il dit. «Mais ce que nous savons c'est que nos pensées vont à ceux, hommes et femmes, qui ont été blessés à Fort Hood. Nos pensées accompagnent toutes les familles qui ont perdu un être cher dans cette tragédie nationale.»

Toutefois, a-t-il ajouté, cette tuerie a permis de voir à la fois le pire de la nature humaine» et «le meilleur de l'Amérique».

«Nous avons vu des soldats et des civils se précipiter pour venir en aide à des camarades au sol, déchirer leurs vêtements criblés de balles pour soigner des blessés (...) et neutraliser le tireur malgré leurs propres blessures», a relevé le chef de la Maison Blanche.

La Maison Blanche a annoncé que le président assistera à la cérémonie funéraire qui aura lieu mardi à Fort Hood.

Barack Obama devait se rendre en Asie jeudi, mais selon une source proche du président américain, il arrivera à Tokyo un jour plus tard que prévu. Ce changement de programme est dû au déplacement du président américain au Texas la semaine prochaine.