Les garde-côtes de Californie effectuaient des recherches vendredi pour tenter de retrouver neuf personnes disparues après la collision d'un de leurs avions avec un hélicoptère des Marines au-dessus de l'océan Pacifique jeudi soir.
Le choc s'est produit au large de San Diego (Californie), ont annoncé les autorités, qui ont indiqué que l'avion de type C-130 des garde-côtes transportaient sept personnes, tandis que deux personnes se trouvaient à bord de l'hélicoptère militaire. Vendredi, les causes de l'accident n'étaient pas encore identifiées.
Les recherches ont été déclenchées jeudi soir et se poursuivaient vendredi autour de la zone de la collision, où des débris flottants ont été signalés.
«Nous gardons espoir» de retrouver des survivants, a dit le capitaine Thomas Farris des garde-côtes de Californie.
Mais, réagissant à la nouvelle vendredi, Bryan Whitman, un porte-parole du Pentagone, a jugé «probable» que l'accident ait coûté la vie aux neuf passagers des deux appareils.
Selon les données fournies par l'armée, l'avion des Marines était basé à Camp Pendleton qui se trouve dans la région de San Diego. Il effectuait un exercice lorsque l'accident s'est produit.