La présidente de la Chambre des représentants américaine, la démocrate Nancy Pelosi, a présenté jeudi devant les marches du Capitole le plan de réforme de la couverture santé qui sera bientôt débattu par les représentants.
«Aujourd'hui, nous sommes sur le point de tenir notre promesse d'édifier un système de santé abordable et de qualité pour tous les Américains», a dit Mme Pelosi qui s'exprimait depuis le lieu où le président Barack Obama a prêté serment il y a neuf mois.
Le plan présenté jeudi à la Chambre est le fruit de plusieurs semaines de négociations visant à fusionner les versions de trois commissions parlementaires.
La version retenue satisfait les démocrates centristes qui s'inquiétaient que les compagnies d'assurances ne soient menacées en raison de taux de remboursement peu élevés. Les taux de remboursement seront en fait négociés individuellement avec les médecins et les hôpitaux.
Ce projet de loi de près de 2.000 pages, qui devrait être débattu à partir de la semaine prochaine en séance plénière, contient un système d'assurance maladie géré par le gouvernement qui sera mis en concurrence avec les compagnies privées.
Selon une estimation préliminaire du bureau du Budget du Congrès, le plan des démocrates de la Chambre coûterait 894 milliards de dollars sur 10 ans. Il respecterait ainsi le plafond de 900 milliards fixé par l'admnistration.
Le président Obama a salué ce nouveau pas effectué par le Congrès jeudi en le qualifiant d'«historique». «On ne peut pas attendre la réforme de la couverture maladie un an de plus», a-t-il estimé.
Le projet de loi permettrait à 36 millions d'Américains qui n'en ont pas, de s'offrir une couverture santé, a indiqué Mme Pelosi. Au total, 96% millions d'Américains seraient couverts, ont déclaré les parlementaires démocrates.
En revanche, les républicains de la Chambre qui dénoncent l'intervention de l'Etat fédéral dans les affaires des assurances n'ont pas cautionné le texte.
«Trois choses sont certaines à propos du projet de loi de Mme Pelosi: cela fera grimper les coûts des primes d'assurances des Américains, cela éliminera des emplois avec des augmentations d'impôts et cela diminuera les prestations santé des personnes âgées (Medicare)», a estimé le chef de la minorité républicaine John Boehner dans un communiqué.
Lorsque la Chambre se sera prononcée sur le document, il devra être fusionné avec celui du Sénat.
A la chambre haute, le chef de la majorité démocrate Harry Reid avait annoncé lundi que le projet de loi qui sera examiné contiendra un système de couverture santé public.