Le couple Obama a emprunté 47 oeuvres d'art aux musées de Washington, la plupart des oeuvres de peintres contemporains américains, pour décorer les murs de la Maison-Blanche, a révélé le bureau de la Première dame, Michelle Obama.
Parmi les tableaux choisis, dont la liste a été rendue publique mardi, figurent sept toiles d'artistes noirs, dont une oeuvre de Glenn Ligon, artiste conceptuel qui explore les thèmes de la politique et du racisme en utilisant dans ses toiles textes, néons et photos. Les oeuvres ont été empruntées auprès de cinq musées, dont la National Gallery of Art et le musée de la sculpture Hirshhorn.
Le peintre William Johnson, du mouvement de renouveau de la culture afro-américaine «Renaissance de Harlem», est représenté par quatre scènes naïves ainsi qu'Alma Thomas, une des premières femmes peintres afro-américaines, figure de la peinture abstraite.
Plusieurs pièces de poteries ou d'art des indiens d'Amérique ont été choisies. George Catlin, le portraitiste des moeurs indiennes au XIXe siècle, a une place de choix dans la résidence présidentielle avec une douzaine de tableaux.
Parmi les plus classiques, on ne repère qu'un «Coucher de soleil» (Sunset) mélancolique de Winslow Homer et deux bronzes de danseuses de Degas, tandis que les peintres abstraits Mark Rothko, Josef Albers, conceptuels comme Edward Corbett et Jasper Johns, ou encore relevant du pop-art comme Edward Ruscha sont bien représentés.
D'outre-Atlantique, hormis Degas, des natures mortes du peintre italien Giorgio Morandi côtoient une impression de Nice par Nicolas de Staël.
Selon le commissaire aux arts de la Maison-Blanche, William Allman, le choix des Obama «démontre un intérêt pour le véritable art moderne».