Deux sénateurs américains qui étaient proches de Ted Kennedy, l'un démocrate, l'autre républicain, ont suggéré dimanche que sa veuve Vicki occupe au Sénat le siège que sa mort a laissé vacant.
«Quoi que Vicki choisisse de faire, je suis de son côté», a déclaré le sénateur démocrate Chris Dodd sur la chaîne de télévision CNN. Il a rappelé que Vicki Kennedy, 55 ans, avait déclaré ne pas être intéressée par le siège de son mari, mort mardi d'une tumeur au cerveau à 77 ans. Mais «elle pourrait changer d'avis, et si elle le fait, je suis pour. Elle serait formidable», a déclaré M. Dodd, lui-même pressenti pour succéder à Ted Kennedy à la tête de la commission de la Santé du Sénat.
M. Dodd a souligné «le talent et les capacités» de Mme Kennedy, indiquant que les électeurs du Massachusetts (nord-est), dont il était le sénateur, verraient une telle initiative d'un bon oeil.
«Elle pourrait nous être utile au Sénat», a-t-il insisté, tout en indiquant qu'elle devait en discuter avec sa famille et notamment ses enfants avant de se décider.
Le sénateur républicain Orrin Hatch, qui, bien qu'opposé politiquement à Ted Kennedy était un de ses amis proches, a abondé dans son sens. La candidature de Vicki Kennedy, qui était mariée à Ted depuis 17 ans, «devrait être étudiée», a-t-il dit sur CNN.
M. Hatch a salué en elle «une juriste très brillante» et «une personne solide». «C'est sûr qu'elle a fait la différence dans la vie de Ted, je peux vous le dire. Et j'ai le plus grand respect pour elle», a-t-il ajouté.
Ted Kennedy, qui était l'un des vétérans du Congrès où il représentait le Massachusetts depuis 47 ans, a été enterré samedi au cimetière national d'Arlington aux côtés de ses frères, l'ancien président John Kennedy assassiné en 1963 et l'ancien ministre de la Justice Robert Kennedy assassiné en 1968.