Le président américain Barack Obama a marqué samedi le quatrième anniversaire de l'ouragan Katrina qui a dévasté La Nouvelle-Orléans, en estimant que ce genre de tragédie offre l'opportunité d'un renouveau.

«Aujourd'hui, nous commémorons une tragédie qui a touché notre peuple», a déclaré M. Obama dans son discours radiophonique hebdomadaire. «Mais nous devons aussi nous souvenir qu'avec chaque tragédie vient l'opportunité d'un  renouveau», a-t-il ajouté. Plus d'un millier de personnes ont été tuées lorsque l'ouragan Katrina a touché La Nouvelle-Orléans et plusieurs villes côtières du Mississippi le 29 août 2005, provoquant des inondations massives et des dégâts dus au vent.

Plus d'un million de personnes ont été déplacées et des quartiers entiers de la ville ont été détruits.

Le président Obama a indiqué qu'il envisageait de se rendre à La Nouvelle-Orléans plus tard dans l'année pour évaluer la reconstruction de la ville.

«Afin de parvenir à une reconstruction complexe qui concerne presque chaque secteur de la société, nous avons donné la priorité à la coordination parmi les différentes agences gouvernementales, et entre les États et les collectivités locales», a dit M. Obama.

Le président a fait remarquer que son administration avait débloqué des centaines de millions de dollars afin de faire avancer des projets qui se trouvaient dans l'impasse: construction et amélioration d'écoles, investissement dans la santé publique et la sécurité, réfection de routes, de ponts et de maisons endommagées.

«Le fait que l'adversité peut donner naissance à l'espoir et que les leçons du passé sont la clé d'un meilleur avenir, est une idée éminemment américaine», a dit M. Obama. «Et ensemble nous pouvons nous assurer que l'héritage d'un ouragan terrible est un pays plus sûr et davantage préparé aux défis de l'avenir».

Vendredi le gouverneur républicain de la Louisiane, Bobby Jindal, a signé un accord prévoyant le remplacement de l'hôpital de la Charité, une institution pour les pauvres datant de 1736 et la période coloniale française.

Cet accord intervient à l'occasion du quatrième anniversaire de l'ouragan. Il met fin à une dispute sur le financement controversé de l'hôpital de 1,2 milliard de dollars pour un établissement de 424 lits.