La mort du sénateur américain Edward Kennedy suscitait mercredi une avalanche de réactions aux États-Unis et dans le monde:
Barack Obama: «Michelle et moi avons eu le coeur brisé d'apprendre ce matin la mort de notre cher ami le sénateur Ted Kennedy», a déclaré le président américain. «Un chapitre important de notre histoire s'est clos. Notre pays a perdu un grand leader qui a relevé le flambeau de ses frères tombés, pour devenir le plus grand sénateur américain de notre temps.Depuis cinq décennies, pratiquement chaque loi importante ayant permis de faire avancer les droits civiques, la santé ou le bien-être économique des Américains portait son nom et était le résultat de ses efforts. J'appréciais la sagesse de ses conseils au Sénat où, même dans un tourbillon d'événements, il avait toujours du temps à consacrer à un nouveau collègue. Je chérissais sa confiance et son soutien essentiel dans ma campagne présidentielle».
George Bush (père): «Même si nous n'étions pas d'accord sur de nombreuses questions politiques, j'ai toujours respecté son engagement constant pour le pays», a déclaré l'ancien président américain (1989-1993). Ted Kennedy était une figure influente au Sénat, un dirigeant qui a fait son devoir pendant 47 ans et dont la mort clôt un chapitre remarquable dans l'histoire de cette institution».
Arnold Schwarzenegger: «Oncle Teddy était connu dans le monde comme 'le lion du Sénat', un champion de la justice sociale et une icône politique. Surtout, il était le pilier de notre famille», a déclaré le gouverneur de Californie, qui a épousé une nièce du défunt sénateur. «j'ai bénéficié personnellement de son expérience et de ses conseils».
Gordon Brown: «Le sénateur Edward Kennedy sera pleuré non seulement en Amérique mais sur chaque continent. Il est admiré dans le monde comme le sénateur des sénateurs», a déclaré le premier ministre britannique.
Angela Merkel: «Avec Ted Kennedy, l'Allemagne et l'Europe perdent un ami de valeur. Son engagement pour la justice et la paix était emprunt de conviction et de fermeté», a écrit la chancelière allemande.
Brian Cowen: «L'Amérique a perdu un grand homme d'État respecté et l'Irlande a perdu un véritable ami de longue date. Ted venait de la famille américano-irlandaise la plus célèbre et, par ses efforts et ses réalisations, il a encore ajouté à la réputation d'une grande famille», a déclaré le premier ministre irlandais. «Il a joué un rôle particulièrement important dans les jours qui ont mené à l'établissement du processus de paix en Irlande du Nord dans les années 90».
Benjamin Netanyahu: «Kennedy est un ami depuis trente ans, un grand patriote américain, un grand champion d'un monde meilleur, un grand ami d'Israël. Il va cruellement nous manquer».
Bernard Kouchner: «Une lumière si longtemps vigoureuse s'est éteinte» pour tous ceux «qui aspirent à un monde plus juste», a déclaré le ministre français des Affaires étrangères. «Pendant plus d'un demi-siècle, il a mené au Sénat américain un combat ininterrompu et obstiné en faveur de la démocratie, de la justice sociale, des droits civiques et de la paix».
Nelson Mandela: Ted Kennedy «a fait entendre sa voix dans la lutte contre l'apartheid à une époque où le combat pour la liberté n'était pas soutenu largement dans les pays occidentaux. Nous restons reconnaissants pour le rôle qu'il a joué», a déclaré l'ancien président sud-africain.
Nancy Pelosi: «Le rêve de Ted Kennedy d'un système de santé de qualité pour tous les Américains s'accomplira cette année grâce à son rôle d'entraînement et à l'inspiration qu'il a suscitée», a déclaré la présidente de la Chambre des représentants.
Mitch McConnell: Ted Kennedy était «un des géants de la vie politique américaine, un collègue de longue date au Sénat et un ami», a lancé le chef de la minorité républicaine à la chambre haute. «Quiconque le connaissait ne pouvait qu'admirer la passion et la vigueur qu'il avait insufflée dans une vie véritablement mémorable»
Nancy Reagan: «Compte tenu de nos divergences politiques, les gens étaient parfois surpris de voir à quel point Ronnie (l'ancien président Ronald Reagan) et moi-même étions proches de la famille Kennedy», a déclaré l'ancienne Première Dame (1981-1989). Mais Ronnie et Ted parvenaient toujours à trouver un terrain d'entente et avaient beaucoup de respect l'un pour l'autre. Au cours des dernières années, Ted et moi-même avions trouvé un terrain d'entente sur les cellules souches embryonnaires et je le considérais comme un allié et un ami».